Testament hinterlegen: Wo ist es sicher verwahrt?

Zuletzt aktualisiert: November 2026

Warum ist die richtige Aufbewahrung des Testaments so entscheidend?

Ein Testament wird nicht erst durch seine Ablieferung beim Nachlassgericht wirksam: Die erbrechtliche Gesamtrechtsnachfolge tritt grundsätzlich mit dem Tod ein (§ 1922 BGB). Ablieferung und Eröffnung sind wichtig, damit das Nachlassgericht die letztwillige Verfügung berücksichtigen und die Beteiligten über ihren Inhalt unterrichten kann (§ 2259 BGB, § 348 FamFG).

Wird ein Testament nicht aufgefunden oder lässt es sich nicht nachweisen, kann die gesetzliche Erbfolge im Verfahren zugrunde gelegt werden. Ob sich ein verlorenes Testament anderweitig beweisen lässt, hängt vom Einzelfall ab.

Ein eigenhändiges Testament kann bei einem Umzug, einer Haushaltsauflösung oder durch Brand- und Wasserschäden verloren gehen. Wird es zu Hause aufbewahrt, kann es außerdem übersehen oder von Angehörigen, die den Aufbewahrungsort nicht kennen, nicht rechtzeitig gefunden werden.

Wer noch über die Errichtung nachdenkt, findet weitere Hinweise unter Testamente gestalten.

Wer ein Testament besitzt, das nicht in besondere amtliche Verwahrung gegeben wurde, muss es nach Kenntnis vom Tod des Erblassers unverzüglich beim Nachlassgericht abliefern (§ 2259 BGB). Eine vorsätzliche Vernichtung oder Unterdrückung kann nach § 274 StGB strafbar sein, wenn die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind. Wer ein Testament vorsätzlich vernichtet oder unterdrückt, kann zudem erbunwürdig sein (§ 2339 Abs. 1 Nr. 4 BGB).

Weitere praktische Hinweise zu Unterlagen nach einem Todesfall finden Sie in Die ersten Schritte nach dem Erbfall.

Wo kann man ein Testament hinterlegen oder aufbewahren?

Die wichtigsten Aufbewahrungsorte im Überblick:

Aufbewahrungsort	Kosten	Registrierung im ZTR	Auffindbarkeit im Erbfall	Rücknahme / Änderung
Zuhause (Schublade, Tresor, Notfallordner)	keine	nein	hängt davon ab, ob Angehörige das Testament finden	jederzeit möglich
Bankschließfach	Schließfachmiete	nein	Zugang für Angehörige oft erst mit Erbnachweis oder Vollmacht	jederzeit möglich
Amtliche Verwahrung (eigenhändiges Testament)	82 € Gerichtsgebühr + ZTR-Gebühr	ja	Nachlassgericht wird über das ZTR informiert	Rückgabe möglich, Testament bleibt wirksam
Notarielles Testament	Notargebühr nach GNotKG + Verwahrung + ZTR-Gebühr	ja	Nachlassgericht wird über das ZTR informiert	Rückgabe gilt als Widerruf

Eigenhändiges Testament zu Hause aufbewahren: Welche Risiken bestehen?

Wer sein eigenhändiges (handschriftlich errichtetes) Testament zu Hause – etwa in einer Schublade, im Tresor oder im Notfallordner – aufbewahrt, wählt den unkompliziertesten und kostenfreien Weg. Das Dokument bleibt jederzeit griffbereit und kann vom Erblasser ohne bürokratischen Aufwand geändert oder vernichtet werden.

Dennoch birgt die häusliche Aufbewahrung erhebliche Gefahren:

• Fehlende Auffindbarkeit: Hinterbliebene wissen im Notfall oft nicht, ob und wo ein Testament hinterlegt wurde.
• Verlust- und Unterdrückungsrisiko: Das Dokument kann entwendet, vernichtet oder schlicht übersehen werden.
• Bankschließfach: Für den Zugang verlangt die Bank im Erbfall oft einen Erbnachweis oder eine Vollmacht. Das Testament liegt dann womöglich gerade dort, wo Angehörige zunächst nicht herankommen.

Amtliche Verwahrung beim Nachlassgericht: Wie funktioniert die amtliche Hinterlegung?

Die besondere amtliche Verwahrung bei einem Nachlassgericht schützt das Original vor dem Zugriff unbefugter Personen und verbessert die Auffindbarkeit im Erbfall (§ 2248 BGB, § 344 FamFG). Sie ist keine Garantie gegen jede denkbare Verzögerung oder Streitigkeit.

• Notarielles Testament: Bei einem notariell errichteten Testament soll der Notar veranlassen, dass die Niederschrift unverzüglich in besondere amtliche Verwahrung gebracht wird (§ 34 BeurkG).
• Eigenhändiges Testament: Ein privatschriftlich verfasstes Testament ist auf Verlangen des Erblassers in besondere amtliche Verwahrung zu nehmen (§ 2248 BGB). Zuständig ist dafür jedes Amtsgericht (§ 344 Abs. 1 Satz 1 Nr. 3 FamFG).

Für die besondere amtliche Verwahrung fällt eine Gerichtsgebühr von derzeit 82 Euro an (Nr. 12100 KV GNotKG). Hinzu kommt die Gebühr für die Registrierung im Zentralen Testamentsregister: 12,50 Euro, wenn die registrierende Stelle sie entgegennimmt, oder 15,50 Euro bei unmittelbarer Abrechnung durch das Register.

Die jeweils aktuellen Gebühren finden Sie in der Kostenübersicht des Zentralen Testamentsregisters und im Kostenverzeichnis zum GNotKG.

So läuft die Hinterlegung beim Amtsgericht ab

• Zuständiges Gericht: Ein eigenhändiges Testament können Sie bei jedem Amtsgericht hinterlegen, in der Praxis meist beim Amtsgericht Ihres Wohnorts – im Saarland etwa beim Amtsgericht Saarbrücken oder St. Ingbert.
• Abgabe: Bringen Sie das Original und Ihren Personalausweis mit. Ob eine Übersendung per Post oder durch einen Boten möglich ist, klären Sie am besten vorab mit dem Gericht.
• Angaben für das ZTR: Für die Registrierung werden u. a. Geburtsname, Geburtsdatum und Geburtsort benötigt; halten Sie dafür am besten Ihre Geburtsurkunde bereit.
• Hinterlegungsschein: Das Gericht verschließt das Testament in einem Umschlag mit Dienstsiegel und erteilt Ihnen einen Hinterlegungsschein (§ 346 FamFG). Bewahren Sie ihn gut auf und sagen Sie einer Vertrauensperson, wo das Testament verwahrt wird.

Wichtiger Unterschied bei der Rücknahme (§ 2256 BGB)

Möchten Sie Ihr Testament aus der amtlichen Verwahrung zurücknehmen, greifen je nach Testamentsform grundlegend unterschiedliche Rechtsfolgen:

• Notarielles Testament: Die Rücknahme aus der amtlichen Verwahrung gilt kraft Gesetzes als Widerruf der letztwilligen Verfügung (§ 2256 Abs. 1 BGB). Das Notartestament verliert damit seine Wirksamkeit.
• Eigenhändiges Testament: Wird ein handschriftliches Testament aus der amtlichen Verwahrung zurückgenommen, bleibt seine Wirksamkeit unberührt (§ 2256 Abs. 3 BGB). Es gilt weiterhin als gültiges privatschriftliches Testament.
• Gemeinschaftliches Testament: Ein gemeinschaftliches Testament von Ehegatten – etwa ein Berliner Testament – darf nur an beide Ehegatten gemeinsam zurückgegeben werden (§ 2272 BGB).

Achtung bei späteren Änderungen

Die amtliche Verwahrung schützt nur das hinterlegte Dokument. Errichten Sie später ein neues Testament und bewahren es zu Hause auf, hebt dieses das verwahrte Testament auf, soweit es ihm widerspricht (§ 2258 BGB). Wird das neue Testament nach dem Tod nicht gefunden, eröffnet das Nachlassgericht nur die ältere Fassung. Geben Sie deshalb auch spätere Änderungen und Ergänzungen in amtliche Verwahrung.

Was ist der Unterschied zwischen Verwahrung und Registrierung im Zentralen Testamentsregister (ZTR)?

In der Praxis werden die Begriffe der amtlichen Verwahrung und der Registrierung häufig verwechselt. Die Verwahrung betrifft das Original; das Register speichert Angaben, die dabei helfen, die Urkunde im Erbfall zu finden:

• Die Verwahrung betrifft den physischen Aufbewahrungsort der schriftlichen Originalurkunde (z. B. beim zuständigen Nachlassgericht).
• Das Zentrale Testamentsregister (ZTR), das von der Bundesnotarkammer geführt wird, speichert ausschließlich Verwahrangaben (welche Person hat bei welchem Gericht oder Notar unter welcher Registriernummer ein Testament hinterlegt). Das Register speichert nicht den Inhalt oder Text des Testaments.

Ein eigenhändiges Testament, das zu Hause aufbewahrt wird, wird nicht allein durch seine Errichtung im ZTR registriert. Für eine Registrierung muss die Verfügung öffentlich beurkundet oder amtlich verwahrt sein. Details zum Registrierungsverfahren des ZTR.

Der Ablauf im Erbfall

Bei einem Sterbefall wird das ZTR über den Todesfall informiert. Liegen passende Verwahrangaben vor, benachrichtigt das Register das verwahrende Nachlassgericht. Dieses nimmt die Verfügung aus der Verwahrung und eröffnet sie nach § 348 FamFG. Das Register verbessert so die Auffindbarkeit amtlich verwahrter Verfügungen; es garantiert aber nicht, dass jeder Erbfall ohne Verzögerung abgewickelt wird.

Welche Rolle spielen Anwälte und Notare bei der Aufbewahrung?

Beim notariellen Testament veranlasst der Notar die amtliche Verwahrung und übermittelt die Verwahrangaben an das ZTR. Für die Errichtung eines öffentlichen Testaments ist die notarielle Beurkundung erforderlich.

Auch bei der Errichtung eines eigenhändigen Testaments kann eine professionelle Begleitung sinnvoll sein: Wir beraten als spezialisierte Fachkanzlei zur inhaltlichen Gestaltung und unterstützen auf Wunsch bei der Übergabe des privaten Testaments an das Nachlassgericht. Von einer Verwahrung des Originals in einer Anwaltskanzlei raten wir ab: Dort hinterlegte Testamente werden nicht im ZTR registriert, und die Ablieferung hängt davon ab, dass die Kanzlei rechtzeitig vom Todesfall erfährt. Die amtliche Verwahrung beim Nachlassgericht ist der sicherere Weg. Wenn Sie ein Testament neu errichten möchten, lesen Sie auch So erstellen Sie ein rechtswirksames Testament.

Was sollten Angehörige im Erbfall wissen und beachten?

Finden Angehörige nach dem Tod eines Verwandten ein Schriftstück, das nach seinem äußeren Erscheinungsbild oder Inhalt eine Verfügung von Todes wegen darstellen könnte, gilt:

1. Unverzügliche Ablieferungspflicht (§ 2259 BGB): Das Originaldokument muss unverzüglich beim zuständigen Nachlassgericht abgegeben werden. Auch wenn Sie Zweifel an der Wirksamkeit haben, sollten Sie ein Schriftstück mit möglichem testamentarischem Inhalt vorlegen. Die rechtliche Beurteilung obliegt dem Gericht.
2. Keine vorschnellen Fakten schaffen: Zwar werden die Erben mit dem Tod Rechtsnachfolger. Vor der Eröffnung sollten Angehörige den Nachlass aber nicht untereinander aufteilen oder Nachlassgegenstände weggeben – sonst drohen Streit und Rückforderungen, falls das Testament etwas anderes bestimmt.
3. Eröffnungsverfahren abwarten: Befindet sich das Testament bereits in amtlicher Verwahrung, müssen Angehörige keine Dokumente suchen. Das Nachlassgericht leitet nach Benachrichtigung durch das ZTR die Eröffnung von Amts wegen ein und übersendet den Beteiligten eine beglaubigte Abschrift.

Gut zu wissen: Ein spät aufgefundenes Testament bleibt nicht allein wegen der verspäteten Vorlage unwirksam.

Ein fiktives Beispiel: Wenn das Testament in der Schublade bleibt

Das folgende Beispiel ist fiktiv und veranschaulicht ein mögliches Risiko; es schildert keinen realen Mandatsfall.

Herr M. bewahrt sein eigenhändiges Testament in einer Mappe zu Hause auf. Nach seinem Tod wird die Mappe bei der Wohnungsauflösung nicht gefunden. Seine Lebensgefährtin weiß zwar, dass ein Testament existiert, kann das Original aber zunächst nicht vorlegen. Das kann die Klärung der Erbfolge erschweren und verzögern; ob ein Testament trotz Verlusts anderweitig nachgewiesen werden kann, hängt von den Umständen und den verfügbaren Beweismitteln ab. Bei amtlicher Verwahrung werden die Verwahrangaben registriert und das Nachlassgericht im Sterbefall informiert. So steigt die Chance, dass die Verfügung aufgefunden und eröffnet wird.